La palabra Don proviene del latín dominus (señor) y Señor procede de senex (más viejo). 'Don' es de mayor categoría y 'Señor' es para reforzar.

Ambos tratamientos no se dan juntos para una misma persona, las reglas de etiqueta y protocolo en la España de siglos pasados nombraban con don a la pequeña nobleza y los burgueses eran los señores.

Actualmente se antepone don al nombre de pila de la persona y señor al apellido.