La palabra "compañero" significa literalmente "compartidor de pan", y a lo largo de la historia pocas cosas han sido tan terriblemente juzgadas como volverse contra un compañero de mesa. Para los seres humanos, la mayor traición consiste en el agravio del huesped por su anfitrión, o del anfitrión por su huesped. En los comienzos del siglo XIX, cuando el gastrónomo francés Brillant-Savarin afirmaba que "recibir a alguien como nuestro invitado equivale a responsabilizarse de su felicidad durante todo el tiempo que permanezca bajo nuestro techo", estaba expresando una regla que durante cientos de años había sido tenida por sagrada. Tal regla, si bien aligerada de sus más rígidas implicaciones, sigue estando vigente hoy en día. El anfitrión honra a su invitado considerando sus necesidades antes que ningúna otra cosa. El invitado, hace lo posible, con su conducta, para mostrarse merecedor de tal honor. En su más sencilla expresión tal intercambio puede quedar resumido en las dos expresiones, básicas por excelencia, de la cortesía: "POR FAVOR" y "GRACIAS".